La tension monte à l'approche de l'édition 2013 de l'Eukanuba World Challenge ! Cette compétition d'envergure internationale se tiendra une nouvelle fois à l'occasion de l'AKC/Eukanuba National Championship qui aura lieu du 10 au 15 décembre à l'Orange County Convention Center d'Orlando, en Floride. Cette année, Eukanuba va offrir à quarante-cinq finalistes venus des quatre coins de la planète, accompagnés de leurs maîtres, un voyage tous frais payés à Orlando, et l'opportunité de concourir pour le premier prix, d'un montant de 10.000 $.

Les trois premières journées de la compétition, qui dure une semaine, seront consacrées à des expositions toutes races. Nouveauté 2013 : une quatrième journée sera entièrement consacrée à des expositions spéciales de race, ponctuées d'événements particuliers, parmi lesquels le jugement préalable en vue de l'Eukanuba World Challenge et de la finale de l'Eukanuba Breeder's Stakes.

« Nous sommes heureux d'ajouter une journée entière consacrée aux spécialités et à des événements particuliers le vendredi qui précède l'AKC/Eukanuba National Championship, et d'introduire pas mal de nouveautés en cours de semaine, dont ‘My Dog Can Do That!’, deux Collèges de formation à la fonction de Juge de l'AKC niveau avancé, des séminaires d'éleveurs, et le concours de fin d'année de l'Owner-Handler Series de l'AKC, » explique Michael Canalizo, Directeur de l'événement pour l'AKC.

« Nous sommes ravis que la 13e édition annuelle de l'AKC/Eukanuba National Championship s'étende sur une semaine de célébrations dédiées à l'univers canin. Cette semaine va mettre à l'honneur des races uniques et des athlètes hors pair, et souligner le lien particulier qui unit le chien à son maître, » a déclaré Jason Taylor, Directeur des Relations extérieures chez P&G Pet Care. « Notre ambition, avec nos partenaires de l'AKC, est d'organiser l'événement canin le plus passionnant au monde. »

L'AKC/Eukanuba National Championship se tiendra les 14 et 15 décembre ; la finale de l'EWC aura lieu le dimanche. Pour se frayer un chemin jusqu'en finale, les chiens devront d'abord concourir dans l'une des quatre sections désignées d'avance. Certaines attributions sont liées au pays que le chien représente ; d'autres découlent d'une victoire dans des épreuves de qualification. Un tirage au sort en direct a été organisé lors du World Dog Show de Budapest afin d'affecter chaque participant à l'Eukanuba World Challenge à un groupe. Les résultats étaient les suivants :

Groupe 1- Russie, Chine, Pays-Bas, Finlande, Australie, République Tchèque, Pologne, Italie, Amérique du Nord, Philippines, France et Thaïlande.
Groupe 2- Vainqueur FCI Asie/pacifique, Japon, 2e aux Qualifications européennes, Danemark, Portugal, BIS AENC USA, Equipe lauréate du BIS en Grande-Bretagne, Suisse, Belgique, BIS WDS et Porto Rico.
Groupe 3- Suède, Taiwan, Mexique, Hongrie, BIS WKC, Norvège, Brésil, Grande-Bretagne, Espagne, Vainqueur FCI Europe et Autriche.
Groupe 4- Allemagne, Vainqueur FCI Amériques/Caraïbes, Afrique du Sud, 1er aux Qualifications européennes, Nouvelle-Zélande, Corée du Sud, Canada, Malaisie, Argentine, Indonésie et Irlande.

Les groupes de l'EWC seront soumis à l'appréciation de quatre juges renommés, parmi lesquels M. Andras Korozs, Président de l’organisation canine hongroise, M. Gerard Jipping, Président de l’organisation canine des Pays-Bas, et l'ancien président de l’organisation canine israélienne, M. Zyi Kupferberg. La dernière section sera placée sous la direction de l'Américain Peter Green, qui a longtemps compté au nombre des meilleurs handlers professionnels aux Etats-Unis avant de devenir un juge respecté. Par souci d'équité, et afin d'entretenir le suspense, l'affectation des juges aux différents groupes se fera par tirage au sort lors du dîner de gala de l'Eukanuba World Challenge le jeudi soir.
Contrairement aux années précédentes, le jugement préalable aura lieu le vendredi, et non le samedi. Les noms des 12 finalistes ne seront annoncés qu'après la cérémonie des drapeaux organisée le samedi soir, au cours de laquelle les participants défilent avec leur drapeau national, et qui n'est pas sans rappeler la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques. Tous les chiens devront revenir dans le ring pour l'annonce des noms des finalistes. De cette manière, les temps forts de la compétition ne seront pas tous concentrés sur un après-midi très intense, comme c'était le cas les années précédentes. Au contraire, ils seront répartis sur deux jours, et tous les participants disposeront de plus de temps dans le ring.
Trois chiens de chaque groupe accéderont à la finale, au terme de laquelle l'Argentin Miguel Angel Martinez, juge toutes races très renommé, désignera le grand gagnant de l'année. Deux autres lauréats seront désignés à la seconde et à la troisième place, et remporteront respectivement un prix de 3.000 $ et 2.000 $.

Pour en savoir plus sur l'Eukanuba World Challenge, et pour consulter le règlement complet de l'événement et les directives à suivre, rendez-vous sur www.eukanubaworldchallenge.com. Si vous voulez jeter un coup d'œil « dans les coulisses » avant et pendant l'événement, rendez-vous sur www.facebook.com/eukanubaworldchallenge.